读书不仅可以增长知识，修身养性提高素质，还可以防病治病延年益寿。我国历史上就有“书犹药也”的说法，西汉时期，文献学家刘向就在其《说苑》中指出：“书犹药也，善读者可以医愚。”并有许多关于名人以读书防病强身的记载。如汉文帝少时脑笨，通过“读诵奇文”弱智症不药而愈，后来当了皇帝，并能日理万机。南宋陆游，享年85岁，其养生秘诀其一是嗜书如命，“饮水读书贫亦乐。”他把读书疗疾健身之术传给他人，在一首诗中写到：“儿扶一老候溪边，来告头风久未痊。不用更求芎芷药，吾诗读罢自醒然。”
遗憾地是我国历史上的读书治病，没有得到整理提高，继承和发扬。但是阅读疗法对心理疾病的辅助治疗功效，已被国外精神专家的研究所证实。在欧美等发达国家，阅读疗法非常普及，许多精神病医院把阅读治疗当作一种很重要的治疗方式，心理医生在开具药方的同时还要为患者开具“书方”，有的医院甚至还设有阅读治疗床位。在诗人辈出的意大利一家医院用带领患者朗诵诗歌的方式来配合治疗抑郁症，效果很好，因此远近闻名。意大利还成立了许多“诗药”有限公司，有医生与诗人联手合作研制“诗药配方”，专门创作“诗药”。在那里的书店和药店都可以看到与普通药品一样装潢的药盒。上面清楚地标有与药品一样的“主治”、“禁忌”、“日服量”等字样。只不过里面装的不是丸散膏丹、西药片剂、冲剂，而是一部部精美诗篇。美国的许多药店,也出售“书药”很受欢迎。在德国已经建立了一些病人图书馆，提供给慢性病患者以“书药”。尤其是神经系统及心理疾病患者阅读不同的书刊报纸，已使病人得到神奇疗效。国外研究表明：治疗抑郁症，诵读诗歌比吞服药丸更有效。如华兹华斯、叶芝、布朗宁等抒情诗人的诗歌在化解病人郁结的心绪方面有特殊功效；英国诗人济慈的佳作《睡去》，可以治疗失眠证；德国诗人海涅的作品《赞歌》可缓解抑郁症。中国当代有的人诵读《唐诗三百首》治好了多年的抑郁症；还有人读《钢铁是怎样炼成的》、《命运》、《站起来走！》、《蔑视死亡》这一类书籍，树立了战胜疾病的信心振作精神。
随着研究的逐步深入，对阅读疗法（这里我们简称为“书疗”）概念的认识也不断加深。“阅读疗法”这个概念，在《韦氏新国际英语词典》第三版中有两层含义：①用有选择的读物辅助医学和精神病学的治疗；②通过有指导的阅读，帮助解决个人问题。可见阅读疗法一方面起到辅助治病，促进康复的功能，服务于病人特别是精神病患者的治疗和康复；另一方面阅读疗法起到心理保健和心理疾病的预防功能，服务于广大群众保健强身。
近些年来，阅读疗法已经逐步得到国内图书馆界和精神医学界部分学者的关注，特别在图书馆界，热心阅读疗法研究和实践的人越来越多。中国图书馆学会阅读推广委员会成立了“阅读与心理健康分会”，从此有了指导读者阅读保健和阅读治疗的研究机构。北大图书馆王波出版了专著《阅读疗法》。山东省精神卫生中心的范文田等人用阅读疗法辅助治疗抑郁症取得了良好的治疗效果。北大精神卫生研究所的丛中教授开展了阅读治疗的研究工作。2006年泰山医学院成立了阅读治疗研究室，兼阅读治疗咨询室，重点研究对大学生心理问题的阅读治疗。在宫梅玲专职的阅读治疗研究馆员的带领下开始了阅读治疗研究、咨询和普及推广工作。现在在泰山医学院心理健康中心，已经有一支由心理咨询师、阅读治疗师、音乐治疗师和同辈辅导员组成的心理健康辅导队伍。对大学生常见的心理困扰，如交际困难、恋爱苦恼、就业压力、自卑、焦虑、抑郁等问题，采取有选择、有针对性的指导阅读一些书刊，进行阅读治疗取得了可喜的成果。
这种方法在西方已经有一百年的发展历史，是一种很常用的心理保健自助方法和辅助治疗精神疾病的方法。而在我国，阅读疗法还没有引起医学界特别是精神医学界的重视。阅读疗法还不够普及，阅读治疗对很多人来讲，还是一个陌生的概念。所以有必要在加强对阅读疗法研究的同时，开展一些阅读疗法的普及和推广工作。阅读疗法不只是阅读一些医疗卫生保健和常见疾病防治常识的书籍，也不局限于精神疾病患者，而是针对不同人群、不同疾病，有选择的，有针对性的阅读配伍“书方”（一组书刊），以达到调节心态，调动身体内在抗病能力，防病治病，保健强身的效力。我国学者王锦贵指出：“在‘确能增强身心健康的重要措施’中，阅读不失为行之有效的济世良方。从生理学角度看，读书、用脑，确实符合‘用进废退’原理：一则因为阅读刺激头部，使血液流畅，能够提高脑内生物活性物质的活力，进而改善和增强脑部功能；二则由于人体周身是一个彼此联系的综合体，阅读尤其是全息式的阅读，能够调动眼、嘴、耳、手、足、脑等多种生理器官的协同行为，从而促进整个身体的健康。”我国有丰富的图书资源，为什么不充分发挥“不说话的心理医生——图书”，在治疗康复、医疗保健工作中的作用呢？实践一下吧，奇迹会出现的，经验会丰富起来。
中医精准养生网编辑：磊