人类生活在自然环境里，人的生物节律是和自然节律息息相应的，如果人为地破坏了这个节律，就导致人体机能紊乱。所以人们必须保持生活有一定节律，才能保持身体健康。古代养生家认为，人们的寿命长短与能否合理安排生活作息有着密切的关系。凡长寿的人，他们的起居与饮食按时，劳动和休息安排恰当，具有一定的规律。为了保健延年，科学地按照“生物活动节律”安排生活，就显得十分重要。《素问·上古天真论》说：上古时候人的寿命比较长，“春秋皆度百岁而动作不衰。”后世则不然，“年半百而动作皆衰”，其原因在于“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”这就是说，要适应外在环境的变化，保持身体健康，精神充沛。必须对饮食、起居、劳动、休息等都有适当的节制与安排，这样便能达到却病延年的目的。这其中强调了生活有规律，对人延年益寿的作用。反之，如果生活起居没有一定规律，饮食劳逸没有节制，必然会影响身体健康，削弱抗病机能，容易发生疾病。所以《素问·上古天真论》说：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精、以耗散其真，不知持满，不时御神，多快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也”。东晋·葛洪在《抱朴子·极言》中也指出：“定息失时，伤也。”清·张隐庵《黄帝内经素问集注》说：“起居有常，氧其神也，不妄作劳，养其精也。夫神气去，形独居，人乃死。能调养其神气，故能与形俱存，而尽终其天年。”即是说明起居有常是调养神气的重要法则。现代医学认为，规律的生活作息能使大脑皮层在机体内的调节活动形成有节律的条件反射，促进人体生理活动有规律的正常进行。
所以必须坚持生活要有规律的原则。首先是“食饮有节”，即饮食要有规律，宜定时定量，不宜过饥过饱，不宜偏食。摄食不足，气血生化之源不足，久之可致早衰。反之，进食过多，超过了消化器官的承受能力，也会损伤脾胃，致消化吸收功能障碍。现代医学临床证实，饮食过饱或暴饮暴食，还可以使心脑器官供血不足，突发心脑血管病，使人提前衰老。偏食也是致病之因，衰老之由。中医特别强调“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。五谷杂粮，兼收并蓄，才能摄取多种营养物质，使人体的营养趋于平衡。现代营养科学的要求即平衡膳食，平衡营养。其次是少饮酒，不吸烟。其三是起居有常规，劳逸要结合。其四是节制性欲。有研究认为适当的有规律的性生活，会给男女双方带来心理上良好的情绪，从而提高抗病能力，延年益寿。反之，若恣情纵欲，“醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真”，肾精亏耗，肾气乃伤，则使人早衰。（选自《中医养生实务手册》）
中医精准养生网编辑：磊