“心肝宝贝”该成语出自清代刘鹗的《老残游记续集遗稿》,指十分亲密的人或事物，常用于表达对心爱之人的珍视。刘鹗的《老残游记续集遗稿》，创作于晚清时期。刘鹗在小说中通过人物对话使用这一称呼，后逐渐成为汉语中表达深厚情感的固定短语。其词源可追溯至“心肝”的引申义——宋代丁谓《丁晋公谈录》中已用“心肝”指代内心情感或良心，而“宝贝”则强化了珍爱之意。在中医理论中，认为“心者，君主之官也，神门出焉”“心主身之血脉”“肝者，将军之官，谋虑出焉”，“心”主血脉运行，“肝”主血液储藏与调节，二者协同维持生命活动，故以“心肝”象征生命根基。该词通过将“心”与“肝”这两个人体重要器官并列，比喻对方如同生命核心般珍贵，既体现了中医理论中“心主血、肝藏血”的生理关联，也延伸为对亲密之人或事物的极致珍视。“心肝宝贝”通过器官的不可替代性，强调对方在情感世界中的核心地位，传递出强烈的依赖与呵护之情。
关于中医对心的认识，我们在“心知肚明”成语中有过介绍，这里要谈一谈中医对肝的认识，以及现代医学对肝者的研究。
1、肝主藏血
《素问·调经论》：“肝藏血”，王冰注释《素问·五脏生成论》
“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏，……肝主血海故也。”肝藏血是指肝脏具有贮藏血液和调节血量的作用。人体内各部分的血液，常随着不同的生理情况而改变其血流量。当人体处于安静状态时，机体的血液需要量减少，部分血液就回流到肝脏并贮藏起来；当人体处于活动状态时，机体的血液需要量增加,肝内的血液又被动员出来，运送到全身。供给各组织器官的需要。所以说：“肝藏血，”“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏，……肝主血海故也。”肝的藏血功能失常也称为肝不藏血，其临床表现可有两种情况：一是肝的藏血量不足，不能满足机体某些生理活动的需要，而出现功能减退症状。如不能滋养于目则两目昏花、干涩、夜盲等；不能濡养筋脉，则筋脉拘急，屈伸不利，肢体麻木；不能充盈冲任，则女子月经量少。甚则经闭等。此称为“肝血虚”。二是指藏血功能减退，而发生出血。如咯血、呕血、血崩等，称为“肝不藏血”。此外，肝血不足，肝体失柔，还可致肝气升泄太过，甚或导致阳亢风动等病变。
2、肝主疏泄
主疏泄即，调畅全身气机，促进气血、津液代谢，还能调节情绪。肝气顺畅，脂肪、血糖才能代谢正常，不会堆积成病；情绪稳定，也不会因为抑郁、烦躁加重身体负担。《素问·灵兰秘典论》说“肝者，将军之官，谋虑出焉”，就是说肝脏能调控身体的“运行秩序”。
丹溪之《格致余论》谓：“主闭藏者肾也，司疏泄者肝也。”缪
希雍云《神农本草经疏》：“扶苏条达木之象也，升发开展（疏泄之意）魂（肝）之用也。” “疏泄”即疏通畅达之意，是与抑郁、郁积相对而言的。肝主疏泄，是指肝具有疏通、舒畅、条达的生理功能。肝主疏泄作用主要关系着人体气机的调畅，具体表现在下述几个方面：① 调节精神情志活动：人的精神情志活动是人的大脑对客观事物的反映。但是，在祖国医学里把大脑的一部分功能归属于肝，认为肝的疏泄正常与否，与人的精神状态有密切关系，情绪乐观，心情舒畅，肝的疏泄功能正常;精神抑郁，情志失调，则肝的疏泄功能失常。所以有“肝喜条达而恶抑郁”之说。肝失疏泄引起的精神情志异常表现为抑郁或亢奋两个方面。肝失条达，疏泄无能称为“肝气郁结”，出现郁郁不乐，多疑善虑，甚则闷闷欲哭等。若肝失条达，疏泄太过称为“肝气横逆”，出现急躁易怒，失眠多梦等症。②促进消化吸收机能：肝主疏泄是保障正常消化吸收功能的重要条件。如果肝失疏泄，可影响脾胃的消化吸收和胆汁的分泌与排泄。胆附于肝叶间，内藏胆汁，胆囊向肠内排泄胆汁，以助消化。胆汁的形成和分泌，来自肝脏。因此，胆汁的分泌和排泄与肝之疏泄功能有关。可见肝之疏泄是通过胆之疏泄胆汁来完成的。若肝失疏泄，影响胆汁的分泌和排泄，就会出现胁肋胀痛，腹中胀气，饮食减少，呕吐黄水，口苦，甚或胆汁外溢而生黄疸等。另外，肝的疏泄功能可直接影响脾胃的升降。脾宜升，胃宜降，脾升胃降形成了脾胃的消化运动。脾胃的升降失常，是发生消化功能紊乱和疾病的主要原因。肝升则脾亦升，胆降则胃亦降。肝的疏泄功能正常是保障脾胃升降的重要前提。因此，肝失疏泄必然横逆犯脾克胃，导致脾胃升降失常。若先见腹胀，肠鸣，泄泻等脾气不升的证候，称肝脾不和或肝气犯脾；若先见胃脘攻冲作痛，恶心，呕吐，嗳气不舒等胃失和降的证候，称肝胃不和或肝气犯胃。③维持气血的正常运行：人体内气血的运行有赖于脏腑气机的调畅。肝的疏泄功能正常，则气机条达舒畅,气血亦因之流通无阻。血液的运行,不仅需要心、肺之推动和脾之统摄，而且还需要肝疏泄功能的协助，才能保持气机的调畅，使气血正常运行而不至淤阻。故曰：“肝属木，木气冲和条达，不至遏郁，则血脉得畅。”《血证论》)若肝气郁结，气机不畅，则影响血液运行，出现气滞血淤的证候，如胸胁刺痛，症痕积聚等。 ④疏利三焦，通调水道：“三焦者，决渎之官，水道出焉。”（《素问·灵兰秘典论》）“决，通也，渎，水道也。上焦不治，则水犯高原；中焦不治，则水留中脘；下焦不治，则水乱二便。三焦气治，则脉络通而水道利，故曰决渎之官。”（《类经》）三焦的这种功能，实际上是肺、脾、肾、胃、小肠、大肠、膀胱等内脏调节水液功能的综合。三焦的气机通畅，能保障肺、脾、肾等脏腑调节水液代谢的正常进行。而肝的疏泄功能与气机调畅有密切关系，也就是说肝能调畅气机，所以肝能疏利三焦，通调水道。总之，在正常情况下，肝主疏泄，即指肝具有调节人的精神情志活动，分泌和排泄胆汁，促进脾胃消化吸收，维持气血正常运行，疏利三焦通调水道，促进水液代谢等作用。如果肝的疏泄功能失常，就会形成肝气郁结，肝气横逆以及郁而化火，甚则化火生风，导致肝风内动。故有“气有余便是火”，“热(火)极生风”的说法。肝气郁结为疏泄无能，作用不及，故其性消沉，多表现精神抑郁，胸胁胀痛，乳房胀痛，少腹胀痛等症。肝气横逆为疏泄太过，多表现急躁易怒和消化不良等症，此属木乘土。肝气郁结也能影响中焦，出现痞满等脾胃症状，则为木不疏土。肝气郁结进一步发展，可因气郁化火，出现头痛，头晕，急躁易怒，目赤肿痛等症，此即为“肝火”。肝火又可化火生风，出现眩晕、震颤、抽搐等症，此又称“肝风”或“肝风内动”。
3、肝主筋
《素间·痿论》说：“肝主身之筋膜”“宗筋主束骨而利机关也”，肝主筋是指全身肌肉的运动与肝有关。何谓“筋”？，“诸筋者，皆属于节。”（《素问·宣明五气论》）这里所说的“宗”，是总的意思,“机关”，指关节，“属”，为联络之意。意思是说筋是一种联络关节，肌肉，主体运动的组织。筋附于骨节,由于筋的弛张收缩，使全身肌肉关节运动自如，又有“肝主运动”之说。筋的营养来源于肝“食气入胃，做精于肝，淫气于筋。”（《素问·经脉别论》）可见，只有肝血
充坚，才能“混气于筋”，使筋膜得到充分的濡养，以维持正常的运动。若血不足，筋膜失养，则动作迟级。
4、肝开窍于目
中医学认为，眼与肝关系十分密切。《灵枢·脉度篇》说：“肝气通于目，肝和则目能辨五色矣”,《素问·五脏生成论》说：“肝受血而能视”，《素问·金匮真言论》说：肝“开窍于目，藏精于目”。因为，肝藏血，肝的经脉上通目系，（目系是指眼球内连于脑的脉络），肝血滋养眼目，所以说：在临床上，肝的病理表现，有一部分是通过眼的症状反映出来。如肝阴不足，则两目干涩；肝血不足，则夜盲，或视物不清；肝火上炎，则目赤肿痛；肝阳上亢，则头晕目眩，肝风内动，则两目斜视等。
另外中医认为“肝为五脏之贼”，清代医家黄元御所著的《四圣心源》，在论述肝属“厥阴风木”时明确提出：“风木者，五脏之贼，百病之长”，强调肝气易亢易逆，其病理变化常影响其他脏腑，故称“贼”。这一观点体现了中医理论中肝主疏泄、调节全身气机的核心作用。所以根据中医对肝脏的认识，提出“养肝即养命”“养肝即养寿”的养生理念。中医所讲的“肝”，不是解剖学讲的肝脏，而是一个涵盖代谢、情绪、气血神经等功能的系统。中医认为“肝主疏泄、藏血”，肝脏功能正常，身体才不易衰老，不易患老年病，中医“肝”的重要功能是管理衰老。
现代医学认为肝脏是人体精密的“化工厂”，具有以下六大功能。1、解毒作用 人体代谢过程中所产生的一些有害废物,以及外来的毒物、毒素、药物等,都在肝脏内解毒。2、代谢功能 其中包括糖代谢、蛋白质代谢、脂肪代谢、维生素代谢、激素代谢。3、胆汁的生成和排泄胆红素的摄取、结合与排泄,胆汁酸的生成与排泄，这些都由肝脏承担。肝细胞制造、分泌的胆汁,经胆管输送至胆囊,胆囊浓缩后再排放入小肠,从而帮助脂肪的消化与吸收。4、凝血功能 基本上所有的凝血因子均是由肝脏制造的,肝脏在人体凝血与抗凝两个系统的动态平衡中起着异常重要的调节作用。肝功能破坏的严重程度常和凝血障碍的程度相关,临床上常见某些肝硬化患者由于肝功衰竭而致出血乃至死亡的现象。5、免疫功能 肝脏是人体最大的网状内皮细胞吞噬系统,它可以通过吞噬、隔离及消除入侵与内生的各种抗原。6、其他功能 肝脏参与人体血容量的调节、热量的产生及水、电解质的调节。倘若肝脏受到损害,对钠、钾、铁、磷等电解质调节将失去平衡,多见的如水钠在体内潴留,从而引起水肿、腹水等。
近日，法国科学家通过精密的分子研究，发现肝脏里的“肝脏X受体（LXR）”竟然是管理代谢、炎症、细胞修复的“全能调控员”；而中医则早在几千年前就提出“养肝即养命”，认为肝脏功能正常才能远离老年疾病。中西医，在“肝脏与衰老”的认知上，共同指向了这个藏在身体里的抗衰核心。
2025年11月26日，法国图卢兹癌症研究中心、法国国家健康与医学研究院、法国国家科学研究中心、图卢兹大学等机构的研究人员，在《Ageing Research Reviews》杂志发表的题为“Liver X receptors and the hallmarks of aging: From molecular mechanisms to therapeutic opportunities”的论文。论文核心观点指出：LXR并非单纯的“胆固醇调节器”，而是连接代谢、炎症、细胞自噬、线粒体功能等多个衰老核心环节的“枢纽”，能同时调控多种老年病的发生发展，是极具潜力的抗衰老治疗靶点。LXR主要分两种类型，分工明确却又协同作战：• LXRα主要待在肝脏、肠道，擅长调节胆固醇、脂肪代谢，避免代谢紊乱； LXRβ全身都有，尤其在大脑、神经、骨骼里，能保护神经、调节免疫、维持骨骼健康。它的核心作用是“修复衰老故障”：• 帮助血管“清垃圾”：促进多余胆固醇排出，减少血管里的斑块，降低心血管病风险。动物实验中，激活LXRβ的小鼠，血管斑块体积缩小35%，血管炎症减轻。• 帮助大脑“扫垃圾”：促进老年痴呆相关的β-淀粉样蛋白清除，保护神经细胞。老年痴呆模型小鼠用了LXR激动剂后，认知能力提升30%，迷宫测试找出口的时间缩短。• 帮助细胞“修故障”：启动细胞的自噬，清理受损蛋白质；保护线粒体，让细胞更有活力；抑制慢性炎症，减少身体的“隐形损伤”。
正因为LXR能调控多个衰老环节，它对多种老年病都有预防和改善作用：• 心血管病：动脉粥样硬化是血管里堆积 “胆固醇斑块” 导致的，LXR 能帮血管 “清垃圾”，给动脉粥样硬化小鼠用 LXRβ 激动剂（只激活 LXRβ），4 周后小鼠血管里的 “泡沫细胞”（堆满胆固醇的免疫细胞）减少 40%，斑块体积缩小 35%，血管炎症也减轻了。• 老年痴呆（阿尔兹海默症）：老年痴呆的关键是大脑堆积 “β- 淀粉样蛋白”，LXR 能帮助大脑 “扫垃圾”。给老年痴呆模型小鼠用 LXR 激动剂 GW3965，2 个月后小鼠大脑的 β- 淀粉样蛋白减少 40%，突触（神经传递信号的 “接头”）功能恢复，迷宫测试中，小鼠找到出口的时间缩短 30%，认知能力明显提升。LXR 还能保护神经细胞，减少大脑里的炎症，避免神经细胞死亡。
• 糖尿病：激活LXRβ能让身体对胰岛素更敏感，肥胖糖尿病小鼠的空腹血糖下降18%；• 骨质疏松：LXR能平衡造骨和拆骨功能，让小鼠骨密度提升18%，骨折风险降低；• 老年眼病：减少视网膜的脂质堆积和炎症，让视网膜细胞死亡数量降低25%；• 癌症：特定LXR配体能让肿瘤细胞“变正常”，黑色素瘤小鼠的存活时间延长50%。
中医认为肝主藏血，储存血液，滋养全身器官。《素问·五脏生成》记载“肝受血而能视，足受血而能步”，肝血充足，眼睛才能看清、四肢才能灵活，这和现代医学LXR保护神经、滋养感官的作用不谋而合。中医认为，中老年后肝功能减退（肝气虚、肝血不足、肝气郁结），是老年病高发的重要原因。肝气郁结：气机不畅，会导致血脂、血糖代谢异常，诱发脂肪肝、高血压；还会引发情绪问题，比如失眠、抑郁，这和现代医学说的“慢性炎症加重衰老”原理相通。肝血不足：无法滋养大脑和神经，会出现头晕、记忆力减退；滋养不了眼睛，会眼花、眼干；滋养不了筋骨，会手脚麻木、骨质疏松。肝失疏泄：影响胆汁分泌，会导致慢性胃炎、胆囊炎等消化系统老年病；水湿代谢异常，会诱发肥胖、水肿。
现代医学的LXR和中医的“肝”，看似研究路径不同，核心却惊人一致，都指向了“肝脏是调控衰老、预防老年病的关键”。
中医用简单方法就能养肝。中医养肝不用复杂手段，从饮食、情绪、作息入手就能见效，这些方法经过了几千年的实践验证。饮食养肝：多吃枸杞、决明子、丹参等，能疏肝养血，现代研究发现，这些食材中的成分还能辅助调节代谢，和LXR的部分功能契合；少吃辛辣、油腻食物，避免加重肝脏负担。情绪养肝：中医说“肝喜条达而恶抑郁”，保持心情舒畅能让肝气顺畅。老人可以通过养花、散步、听戏等方式调节情绪，减少烦躁和抑郁，这能减少炎症因子产生，和现代医学“抑制慢性炎症抗衰”异曲同工。穴位养肝：按摩太冲穴（足背第一、二跖骨间凹陷处）、大墩穴（大脚趾指甲根外侧），每天3-5分钟，能促进肝气流通，缓解肝区不适、情绪烦躁，还能辅助调节血压。作息养肝：中医强调“人卧则血归于肝”，晚上11点前入睡，能让肝脏得到充分休养，帮助身体修复，这和现代医学“睡眠不足会影响代谢和细胞修复”的研究结论一致。
在养肝的问题上，中西医学也有共同关注点：
1、调控代谢：现代医学的LXR核心功能是调节胆固醇、脂肪、血糖代谢，避免代谢紊乱引发老年病；中医的“肝主疏泄”，本质也是调畅气机，促进气血津液代谢，防止血脂、血糖堆积。两者都认为，肝脏代谢功能正常，是远离老年病的基础。
2、抑制损伤：都重视“减少身体内耗”，现代医学的LXR能抑制慢性炎症、清理细胞垃圾，减少身体的“隐形损伤”；中医的“养肝”能避免肝气郁结导致的气滞血瘀（类似炎症和代谢紊乱），减少情绪失衡对身体的消耗。两者都强调，减少身体内部的“内耗”，才能延缓衰老。
3、滋养全身：都认为肝脏是“营养枢纽”，现代医学的LXR能保护神经、骨骼、眼睛等多个器官，让全身器官得到良好的功能支持；中医的“肝藏血”能滋养全身，让眼睛、四肢、大脑得到充足营养。两者都发现，肝脏能为全身器官提供“支持”，是全身健康的“保障”。
4、预防为先：都主张“早养护，少生病”。现代医学通过调控LXR，提前预防代谢病、神经退行性疾病；中医强调“治未病”，通过养肝提前预防老年病。两者都不主张等病来了再治，而是通过提前养护肝脏，让身体保持健康状态，延缓衰老进程。
中医、现代医学的研究和实践，都给我们指明了抗衰的简单方向：养护肝脏。对普通人尤其是老人来说，不用追求复杂的方法，从日常小事入手，每一步都有明确的中西医理论支撑，真正做到科学抗衰：
1、饮食：吃对食物，同时激活LXR与疏肝养血。多吃富含“天然LXR配体”的食材：比如坚果、深海鱼、橄榄油，这些食物中的不饱和脂肪酸能辅助激活LXR，帮助调节胆固醇和血糖代谢（现代医学LXR配体原理）；搭配枸杞、决明子泡水，或适量食用丹参、当归炖品，既能疏肝养血，又能减少肝脏代谢负担（中医养肝理论）。 忌口伤肝食物：少吃高糖、高油、高盐和辛辣刺激食物，这类食物会加重LXR的代谢负担，还会导致中医所说的“肝气郁结”“痰湿内生”，诱发代谢紊乱。
2、情绪：少生气多开心，双管齐下减内耗。保持心情舒畅：中医认为“肝喜条达而恶抑郁”，情绪压抑会导致肝气郁结，进而影响代谢；从现代医学角度，不良情绪会升高炎症因子，抑制LXR的抗衰功能，所以老人可以通过养花、下棋、跳广场舞等方式调节情绪，减少烦躁和抑郁。 避免情绪大起大落：愤怒、焦虑等剧烈情绪会让血压波动，既违背中医“肝气平和”的养护原则，又会加重血管炎症，影响LXR对血管的保护作用，日常要以平和心态待人处事。
3、作息：睡好“养肝觉”，助力LXR修复与肝血归藏。 坚持“人卧则血归于肝”：晚上11点前入睡，保证7-8小时睡眠（中医作息养肝理论），此时身体能集中能量修复细胞，让LXR更好地启动自噬、清理细胞垃圾，同时保护线粒体功能（现代医学LXR修复原理）。 拒绝熬夜：熬夜会直接降低LXR的活性，影响胆固醇代谢和炎症抑制，还会耗伤肝血，导致第二天头晕、乏力，长期熬夜会加速老年病发生。
4、运动：适度锻炼，促进气血流通与LXR功能发挥。选择温和运动：每天30分钟散步、太极、慢跑等，既能促进中医所说的“气血流通”，让肝气顺畅，又能提升代谢效率，帮助LXR更好地调节血脂、血糖（现代医学原理）。 避免过度运动：尤其是饭后1小时内不宜剧烈运动，否则会影响肝脏供血，既违背中医“饭后养肝”的理念，又会降低LXR的代谢调控能力。
5、体检：定期监测，早发现肝相关衰老信号。现代医学检查：定期检测肝功能、血脂、血糖，这些指标直接反映LXR的代谢调控功能，若出现异常，提示LXR可能活性不足，需及时调整饮食和生活方式；有老年痴呆、骨质疏松家族史的老人，可增加认知功能和骨密度筛查，早发现LXR保护功能减弱的迹象。 中医观察：留意身体的“养肝信号”，比如是否有眼干眼花、手脚麻木、情绪烦躁、头发干枯等，这些都是中医所说“肝血不足”“肝气郁结”的表现，提示肝脏功能减退，需及时通过饮食、穴位按摩等方式干预。
(现代医学对肝脏的研究内容选自（抗衰新一线编辑 抗衰新一线《中西医殊途同归？法国科学家发现：衰老的“开关”原来藏在肝脏中，这竞和中医的观点不谋而合！普通人五步护肝，相当于按下“抗衰按钮”）
中医精准养生网编辑：磊