读书不仅可以增长知识，修身养性提高素质，还可以防病治病延年益寿。我国历史上就有“书犹药也”的说法，西汉时期，文献学家刘向就在其《说苑》中指出：“书犹药也，善读者可以医愚。”并有许多关于名人以读书防病强身的记载。如汉文帝少时脑笨，通过“读诵奇文”弱智症不药而愈，后来当了皇帝，并能日理万机。南宋陆游，享年85岁，其养生秘诀其一是嗜书如命，“饮水读书贫亦乐。”他把读书疗疾健身之术传给他人，在一首诗中写到：“儿扶一老候溪边，来告头风久未痊。不用更求芎芷药，吾诗读罢自醒然。”宋代一位御医也说：书“辞义典雅，读之者悦然，不觉沉疴去体也。”著名学者梁启超把书的作用概括为四点：即熏陶、动情、感悟、超脱提升。好的书籍犹如一名技术高超的心理医生，在人阅读的过程中通过精神—神经—血管—内分泌通路的协调，使血液循环、新陈代谢的功能不断得到加强。人与书中情节的共鸣，可以产生出认知趋同、灵魂净化、意志振奋的效果。读书还有预防老年痴呆症的作用。美国芝加哥拉什大学的教授对700多名平均年龄在80岁的受试者连续5年的测试结果显示，经常读书看报、坚持动脑的老人，老年痴呆症的发生率比常人要低2.6倍。人的大脑用则进不用则退，尤其是老年人经常读书，可增强人的思维能力，促进大脑细胞的新陈代谢，预防大脑功能的过早老化和减退，从而延缓人的衰老。“书者，舒也。”读书可以解除人的失落感、寂寞感和孤独感，也可以使人精神集中、杂念尽消、教人明理、心平气和、清心明志、神志安定，避免不利情绪伤害心身；读书可以锻炼大脑，使大脑血管常处于舒张的状态，以输送充足的氧气和营养物质，从而延缓中枢神经老化；读书使人获得无穷乐趣和心理上的满足，使人反应机敏、思路清楚，对生活充满信心。读书可以调节人的心理，对心理性疾病的治疗效果是确切的。北宋大诗人陆游说：“病中书卷作良医”，“读书有味身忘老。”中国科学院院士王梓坤说：“读好书是一种乐趣，是一种陶冶情操，是一种向全世界古往今来的伟人和哲人求教的方法。是一股改造自己，丰富自己的强大力量。得意时读书，可以使人头脑清醒；失意时读书，可以使人重振旗鼓；疑难时读书，可以获得启示和解答；年轻人读书，可明奋进之道；老年人读书，能知健神之理。吾于读书无疑义矣。三日不读书，则头脑麻木，心摇摇无主。”
在欧美等发达国家，阅读疗法非常普及，许多精神病医院把阅读治疗当作一种很重要的治疗方式，心理医生在开具药方的同时还要为患者开具“书方”，有的医院甚至还设有阅读治疗床位。在诗人辈出的意大利一家医院用带领患者朗诵诗歌的方式来配合治疗抑郁症，效果很好，因此远近闻名。意大利还成立了许多“诗药”有限公司，有医生与诗人联手合作研制“诗药配方”，专门创作“诗药”。在那里的书店和药店都可以看到与普通药品一样装潢的药盒。上面清楚地标有与药品一样的“主治”、“禁忌”、“日服量”等字样。只不过里面装的不是丸散膏丹、西药片剂、冲剂，而是一部部精美诗篇。美国的许多药店,也出售“书药”很受欢迎。在德国已经建立了一些病人图书馆，提供给慢性病患者以“书药”。尤其是神经系统及心理疾病患者阅读不同的书刊报纸，已使病人得到神奇疗效。在欧美一些国家还可以看到“有病请去图书馆”的广告。国外研究表明：治疗抑郁症，诵读诗歌比吞服药丸更有效。如华兹华斯、叶芝、布朗宁等抒情诗人的诗歌在化解病人郁结的心绪方面有特殊功效；英国诗人济慈的佳作《睡去》，可以治疗失眠证；德国诗人海涅的作品《赞歌》可缓解抑郁症。中国当代有的人诵读《唐诗三百首》治好了多年的抑郁症；还有人读《钢铁是怎样炼成的》、《命运》、《站起来走！》、《蔑视死亡》这一类书籍，树立了战胜疾病的信心振作精神。
中医精准养生网编辑：磊