饮食清淡就要控制食盐、糖、摄入量，减少高脂肪、高胆固醇膳食，特别是盐每天不能超过。盐、糖、脂肪、胆固醇摄入量过多会增加高血压病、糖尿病、高脂血症、动脉粥样硬化的发病几率。大量的实验研究表明，高脂肪饮食导致肿瘤发生率增高。结肠癌和乳腺癌的发生率也大大高于低脂肪饮食的人。欧美人食用脂肪量比亚、非两州人高，其结肠癌发病率也明显高于亚、非两州的人。高胆固醇和高脂肪饮食，还可诱发动脉粥样硬化。因此，中老年人要养成吃清淡膳食的习惯，少吃煎炸烧烤、腊肉、香肠类食物及富含胆固醇的动物内脏，应适当多吃些鱼类和豆制品。
由于中老年人舌头上味蕾的数目逐渐减少，使味觉降低。其中以咸、甜味觉的改变最为明显。味觉改变的中老年人，总感到饮食平淡无味，容易增加盐、糖的摄入量。为了使饮食清淡可口中老年人可以选用低钠盐，这种盐，增加了一部分氯化钾，减少钠的含量。为了满足中老年人对甜味觉的要求，又不增加蔗糖、葡萄糖的摄入，可以选用糖的代用品，如山梨糖醇、木糖醇、甘草酸三钠、郎氏蛋白糖、甜叶菊苷等。另外可以适当增加酸、辣味也是增加食欲的一种有效办法。在菜中和汤中适量放一点香醋，不仅可以开胃增加食欲，还可以起到软化血管的保健作用。此外在饭菜中加入适量辣椒，不仅可以增加食欲，同时也可以补充一些胡萝卜素，因为辣椒中胡萝卜素含量比较高。
饮食不宜过精，粗茶淡饭保平安。精米、白面的主要缺陷是营养素减少，维生素、无机盐及膳食纤维损失较多。膳食纤维减少对中老年人是不利的。近年来的研究发现，膳食纤维可刺激胃肠蠕动，减少便秘发生，加速粪便排出，防止有毒物质吸收，降低结肠癌的发病率；膳食纤维还能与胆固醇的分解产物胆酸结合，促进胆固醇代谢，降低血中胆固醇水平。由此可见，少吃精米、精面，多吃五谷杂粮和蔬菜、水果，对中老年人的保健养生和预防疾病是非常重要的。南宋著名爱国诗人陆游到晚年基本食素，即能节俭，又可养生，一举两得，他有诗句：“以素为主，兼及荤腥”。
饮食清淡可口还要注意食物不可太硬，过硬的食物不但可以损伤消化道，而且不利于消化吸收。
中医精准养生网编辑：国